Αυξημένες θερμοκρασίες και οξύτητα δίνουν ώθηση στην ανάπτυξη ενός σημαντικού είδους θαλάσσιου αστερία
Purple Ochre Sea Stars. (Credit: Image courtesy of Chris Harley, University of British Columbia)
Μια νέα έρευνα από ζωολόγους του πανεπιστημίου British Columbia(UBC) δείχνει ότι οι αυξημένες θερμοκρασίες του νερού και οι υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα μπορούν να αυξήσουν δραματικά το ρυθμό ανάπτυξης ενός είδους-κλειδιού θαλάσσιου αστερία.
Η έρευνα είναι μία από τις πρώτες που δείχνουν την επίπτωση της οξέωσης των ωκεανών στα θαλάσσια ασπόνδυλα που δεν έχουν μεγάλο ασβεστοποιημένο σκελετό ή εξωτερικό κέλυφος, και έρχεται σε αντίθεση με άλλες υποθέσεις για τις πιθανές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής στα θαλάσσια είδη.
Στο εργαστήριο, ερευνητές του UBC καθοδηγούμενοι από την Rebecca Gooding χειρίστηκαν τις θερμοκρασίες του νερού και τα επίπεδα CO2 σε δεξαμενές θαλασσινού νερού που περιείχαν νεαρά άτομα θαλάσσιων αστερίων του είδους Pisaster ochraceus, ενός είδους που βρίσκεται συχνά στο μήκος της ακτής του Ειρηνικού στη Βόρεια Αμερική.
Μια αύξηση στη θερμοκρασία μόλις τριών βαθμών και διπλασιασμός των συγκεντρώσεων CO2 έδωσε τη δυνατότητα στους θαλάσσιους αστερίες να μεγαλώσουν σχεδόν δυο φορές πιο γρήγορα σε σχέση με τη φυσιολογική ανάπτυξή τους σε μια περίοδο δέκα εβδομάδων.
«Αυτό σημαίνει ότι οι θαλάσσιοι αστερίες μπορούν να φτάσουν την ενηλικίωση σε περίπου μισό χρόνο σε σχέση με αυτόν που τυπικά χρειάζονται- και να καταναλώσουν περισσότερα μύδια, που είναι η κύρια τροφή τους, σε πολύ μεγαλύτερους ρυθμούς», αναφέρει η Gooding, διδακτορική φοιτήτρια στο τμήμα ζωολογίας υπό την επίβλεψη του επίκουρου καθηγητή Christopher Harley, στο UBC.
Στο τέλος της περιόδου, οι θαλάσσιοι αστερίες που μεγάλωσαν σε πιο ζεστά και πιο όξινα νερά ζύγιζαν 17 γραμμάρια, ενώ οι θαλάσσιες αστερίες-μάρτυρες ζύγιζαν κατά μέσο όρο μόνο 11 γραμμάρια. Σε αντίθεση, άλλες μελέτες προτείνουν ότι μια αύξηση στη θερμοκρασία και στα επίπεδα CO2 εμποδίζουν την ανάπτυξη στα περισσότερα είδη που έχουν ερευνηθεί μέχρι τώρα- συνήθως στα είδη με ικανότητα ασβεστοποίησης.
«Φαίνεται ότι τα αυξημένα επίπεδα CO2 ίσως δεν έχουν αρνητικές επιπτώσεις σε όλα τα θαλάσσια ασπόνδυλα, προτείνοντας ότι η πρόβλεψη της επίδρασης της κλιματικής αλλαγής θα έπρεπε να λάβει υπόψη πως διαφορετικοί οργανισμοί αποκρίνονται σε μεταβαλλόμενες κλιματικές παραμέτρους».
Ο θαλάσσιος αστερίας Purple Ochre είναι ένα είδος αστερία που ζει σε κρύα νερά και μπορεί να βρεθεί οπουδήποτε από την Αλάσκα μέχρι την Καλιφόρνια. Βρίσκεται πιο συχνά στο βόρειο-ανατολικό Ειρηνικό.
Μπορούν να ποικίλουν σε χρώμα από μωβ και πορτοκαλί μέχρι καφέ και έχουν πέντε ακτίνες με μήκος από 10 εώς 25cm.
Θεωρούνται είδη κλειδιά καθώς ασκούν μια δυσανάλογη επιρροή στο οικοσύστημά τους θηρεύοντας άλλα ζώα.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.
Μεταφρασμένο-Προσαρμοσμένο από:
University of British Columbia (2009, June 5). Elevated Water Temperature And Acidity Boost Growth Of Key Sea Star Species. ScienceDaily. Retrieved June 6, 2009, from http://www.sciencedaily.com/releases/2009/06/090601140926.htm
©climatechange.edu.gr
